Hou je van zand? Strand Tennis Aruba viert 20 jaar!
Heb je ooit gehoord van beachtennis? Heb je het ooit gespeeld? Zo niet, lees dan verder en aan het eind van deze blog wil je misschien zelfs wel het zand opzoeken, hier op Aruba, of zelfs thuis.
Beachtennis is een leuk spel dat elementen van regulier tennis combineert met die van badminton (als je wilt) en beachvolleybal. Het is gemakkelijk te leren en vereist alleen rackets, een opgeblazen tennisbal, een volleybalnet en een zandbaan met dezelfde afmetingen als beachvolleybal (16 x 9 meter; 52'6" x 26'3" voor dubbelspel). De regels van het spel zijn eenvoudig: je slaat over het net en houdt de bal zo lang mogelijk in de lucht; zodra de bal stuitert of in het zand valt, gaat het punt naar de tegenstander. Beachtennis kan zowel in enkelspel als dubbelspel worden gespeeld, net als regulier tennis.
Een geschiedenis van 20 jaar
Beach Tennis Aruba werd in 2002 opgericht door twee Nederlandse lokale sporters, Sjoerd de Vries en Jochem Ros. Beide jonge mannen verzorgden reguliere tennislessen voor de lokale bevolking en toeristen, evenals teambuilding- en bootcampactiviteiten, vaak op het strand. Zo ontstond het idee om tennis te spelen op het strand op een geïmproviseerde baan, met reguliere tennisrackets. Al snel kreeg dit idee vaart toen een groep (voornamelijk in Nederland geboren) lokale mensen grote interesse en enthousiasme toonde voor deze nieuwe sport en vaker wilden oefenen en spelen.
Moomba Strand Club
Tegen 2003 had beachtennis in Aruba een bescheiden aanhang van ongeveer 50 vaste spelers verworven en de allereerste toernooien werden gehouden op het kleine strandgedeelte voor Moomba Beach Bar. Met steeds meer beachtennisspelers die zich in Aruba aansloten, besloten Jochem en Sjoerd dat het tijd was om de sport te professionaliseren en te reguleren door officiële beachtennisbanen toe te voegen aan de achterkant van Moomba Beach Club. Ze introduceerden professionele beachtennisrackets om te huren en te koop, aangezien de lokale spelers nog steeds reguliere tennisrackets gebruikten. Ook werden er lichten aan de baan toegevoegd voor spelen in de avonduren en voor een lokale competitie.
Strand Tennis USA
Ondertussen stopten de ambities van Jochem en Sjoerd niet alleen in Aruba; ze begonnen de relatief nieuwe sport ook te promoten op het naburige eiland Curaçao. In het begin van 2005 werd het allereerste intereiland beachtennistoernooi georganiseerd, waarbij een grote groep lokale spelers van Aruba naar Curaçao vloog om het spel te introduceren en te promoten.
Tegelijkertijd, nu beachtennis bijna elke dag werd gespeeld op een centrale locatie op Palm Beach in Aruba, werden ook toeristen blootgesteld aan deze leuke, nieuwe manier van bewegen op het strand. Een van hen was Marc Altheim, een vastgoedontwikkelaar uit Great Neck, N.Y. Terwijl hij op vakantie was in Aruba, zag hij de lokale bevolking beachtennis spelen en raakte zelf enthousiast. Marc werd al snel de oprichter van Beach Tennis USA en introduceerde beachtennis in de Verenigde Staten in mei 2005. Sjoerd bezocht de VS regelmatig in die beginjaren om verder te helpen bij het promoten van beachtennis.
INTERNATIONAAL STRANDTENNIS EVENEMENT
In de daaropvolgende jaren richtte Beach Tennis Aruba zich op professionalisering en uitbreiding. Hun harde werk werd al snel beloond met veel nieuwe lidmaatschappen en de introductie van een jaarlijks internationaal beachtennistoernooi. De eerste twee edities van dit internationale toernooi vonden plaats op de 'geboortegrond' van Beach Tennis Aruba, bij Moomba Beach.
Echter, het toernooi groeide al snel uit tot een lokaal hoogtepunt van het jaar en veranderde in een groots evenement, met stands die tot wel 1.000 toeschouwers konden herbergen, eetstalletjes, een dozijn beachtennisbanen en meer. De beperkte ruimte bij Moomba op Palm Beach voldeed niet langer. Kortom: het evenement had meer ruimte nodig. Er werd een nieuwe locatie aangewezen op het ongerepte en uitgestrekte Eagle Beach, en het internationale evenement groeide toen in vrijwel alles in omvang: deelnemers, toeschouwers, aantal banen en algehele oppervlakte.
STRAND TENNIS ARUBA
Niet alleen het jaarlijkse internationale beachtennisevenement groeide enorm, maar beachtennis als sport werd ook zo populair op Aruba dat het een grotere locatie nodig had. Zo werd de Beach Tennis Aruba Club geboren. De locatie bevindt zich in het Eagle Beach-gebied, naast het Eagle Resort. Naast een gezellig clubhuis beheert Beach Tennis Aruba meer dan 25 competitieve competities op 16 permanente banen. Bovendien beheert Beach Tennis Aruba nog steeds 4 beachtennisbanen bij de Moomba Beach Club, waar de sport begin jaren 2000 ontstond.
Banen en beachtennisrackets kunnen op beide locaties worden gehuurd, en door BTA-geaccrediteerde beachtennisleraren worden clinics en lessen aangeboden. Beach Tennis Aruba wordt beheerd door Marc Kiezebrink en Sjoerd de Vries. Meer informatie over Beach Tennis Aruba is online te vinden op hun website en hun Facebook-pagina.
ARUBA OPEN
Terwijl het jaarlijkse internationale evenement in de loop der jaren evolueerde en enkele keren van locatie veranderde, veranderde het ook van naam en heet nu Aruba Open. Met nu honderden internationale spelers uit 15 tot 20 verschillende landen en duizenden toeschouwers, worden de Aruba Open Beach Tennis Championships 2022 gehouden op Bushiri Beach van 13 tot 20 november 2022. Deze locatie aan de oceaan ligt naast het Divi Dutch Village Beach Resort en naast Druif Beach.
Hoewel de gespeelde wedstrijden een competitief element hebben en de omgeving is geprofessionaliseerd, is er één ding dat in de afgelopen 20 jaar nooit is veranderd: de geest van de begindagen van Beach Tennis Aruba. Het draait nog steeds vooral om plezier en spel, nieuwe vrienden maken, genieten van muziek, zon, zand, zee en gewoon een geweldige tijd hebben. De Aruba Open is het grootste openlucht beachtennistoernooi ter wereld en het grootste sportevenement op Aruba.
BOARDWALK HOTEL EN STRAND TENNIS
Gasten van het Boardwalk die tijdens hun vakantie in Aruba interesse hebben in beachtennis worden aangemoedigd om bij de receptie langs te komen, waar we een beachtennisbaan voor je kunnen regelen, of je kunnen helpen de weg te vinden naar de evenementen van de November Aruba Open. Plezier en goede tijden gegarandeerd! De Beach Tennis Aruba Moomba Courts liggen aan de overkant van de straat van Boardwalk, op slechts 15 minuten lopen of 2 minuten rijden met de auto. Parkeren bij Moomba is gratis, maar beperkt. De Beach Tennis Aruba Club bevindt zich op 10 minuten rijden van Boardwalk.
Wil je hier meer van? Een beknopte, internationale geschiedenis van beachtennis is hier te vinden.
